洗骨

昔ながらのお墓の庭には　コンクリートを打たない部分があります。そこは、火葬場がない時代　亡くなってすぐにお墓に収め、数年後に改めて骨を取り出します。
そこで　綺麗に骨を洗います。　「洗骨です」

概要

東南アジアや、日本では沖縄県や鹿児島県奄美群島に、かかる風習が存在するとされる。

沖縄諸島では「シンクチ（洗骨）」といい、奄美群島では「カイソウ（改葬）」と称する。

かつての沖縄などでは、よく見られる葬制であった。

琉球王国の王室は、戦前まで洗骨を経て埋葬されていたことが、記録に残っている。

沖縄における洗骨の意味は、洗骨されないうちは死者は穢れていて、

神仏の前に出られないという信仰があるからとされる^[1]。

洗骨という儀式において、実際に骨を洗うという行為は、親族の女性がすべきものとされた。

しかし衛生的に問題があるうえ、肉親の遺体を洗うという過酷な風習であるがゆえに、

沖縄県の女性解放運動の一環として火葬場での火葬が推奨され、

また保健所の指導により、沖縄本島では戦後消滅したとされる。

世界のなかの洗骨とその理由

洗骨の文化は中国のみならず、全世界にみられる。

北米先住民にもみられるし、アフリカにもインド洋諸島、

東南アジア、オセアニアにも広く分布している。

渡邊欣雄によると、その根拠は死者を一時埋葬しただけでは、死霊のままで、

これは子孫に役に立たないどころか病や死をもたらす危険な存在であるが、

洗骨をして第2の葬儀をすることにより、

子孫に幸福と豊穣をもたらす祖霊となると考えるからである。

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