色はにほへど散りぬるを
我か世たれそ常ならむ
有為の奥山今日越えて
浅き夢見し酔ひもせす
日本人なら誰でもどこかで聞いたことのあるこの「いろは歌」。
かつては文学の手本として使われ日本文化の中で長く親しまれてきました。
1．いろは歌とは
いろは歌は、平安時代に成立されたとされる歌です。
全文のに当時の仮名47文字を一度ずつ使って作られた和歌です。
この素晴らしいところは「仮名文字を1度だけ使って」「意味のある文章を作っている」こと。
現代の我々が「50音の文字を1度だけ使って歌詞を書いてください」と言われても不可能なのではないでしょうか。
しかもこの歌は、ただ意味のある言葉になっているのではなく、「美しく咲く花もやがてはちっていく。この世のものは永遠ではない」という仏教の「無常観」に通じています。
2．雪山偈とは
このいろは歌の背景にあると言われているのが、仏教の教えである「雪山偈（せっせんげ）」です。
『涅槃経』の中にあるもので、仏陀が前世で雪山童子と呼ばれる修行者だった時に空腹の羅刹鬼（帝釈天の化身）に我が身を供物として差し立つことを条件に説いた教えです。
諸行無常
是生滅法
生滅滅已
寂滅為楽
という言葉が有名で、これは「この世のあらゆるものは変化し続ける。生まれたものはいつか滅びる。その真理を受け入れることで心の安らぎが得られる」という教えです。
3．いろは歌と雪山偈
いろは歌は、この雪山偈の思想を和歌の形で表したものではないかと考える説があります。
ここで少し細かく解説したいと思います。
①色はにほへど 散りぬるを ＝ 諸行無常
「色」とは表の意味では「花＝満開の桜」のことです。しかしこの裏の意味は仏教の「色（しき）＝身体や目にみえる形あるもの＝物質的要素」と捉えることもできます。
そうすると「色はにほへど 散りぬるを」は「物質的なものは感じることはできるが、いずれなくなってしまう」という全てのものは無常であるという意味になります。
②我が世誰ぞ 常ならむ ＝ 是生滅法
「この世界に生きる誰が永遠にそのままでいられるだろうか」という意味ですが、これには「生きるものは必ず滅びる定めである」という意味と捉えられます。
③有為（うゐ）の奥山 今日（けふ）超えて ＝ 生滅滅已
「有為」は実は仏教用語です。「因縁によって生じた現象としての存在」のことを言い、直接的・間接的な原因によって成立したこの世のあらうる諸現象のことを言います。そして作られたものは無常であり、必ず生滅を繰り返すというのが「有為法」という考え方です。
「有為法というありとあらゆく世界の因縁が作り出す無常な世界を乗り越えていけば」と読み解くことができるようになります。
④浅き夢見じ 酔（ゑ）ひもせず ＝ 寂滅為楽
「夢を見いる状態でもなく」や「酔っている状態でもない」というのは、この世界の本質を見ることができ、迷いや苦しみから解き放たれた状態＝悟っている状態になり、迷いを離れ安楽になる」という意味になります。
4．現代だからこそ心に響く言葉
こうしてみると、いろは歌は前述した「仮名文字を1度だけ使って」「意味のある文章を作っている」だけでなく、「仏教の教えをその文章の中に取り入れた」世界でも例を見ない素晴らしい作品となります。さらにそこに「散る花の美しさを人生に重ねる」日本人ならではの感覚も盛り込まれているのは秀逸ですね。
あらゆる無駄を省き、たった47文字でここまでの世界を作り出せるのは本当に奇跡としか言いようがありません。
永遠に変わらないものはない。命には限りがある。だからこそ今を大切に生きる。
私たち現代人は日々忙しく過ごす中で「変わらないもの」を求めてしまうことがあります。
しかし季節が巡るように、人が成長していくように、細胞が生まれ変わっていくように、すべては少しずつ変化していきます。
いろは歌や雪山偈は「変化することを悲しむのではなく、その中でも今を大切に生きること」を教えてくれるのかもしれません。
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